Richter Gedeon földbirtokos gabonakereskedők családjába született Ecséden, 1872. szeptember 23-án. Miután szüleit korán elveszti, Richtert anyai nagyszülei nevelik fel. 1895-ben kapja meg gyógyszerészi oklevelét, amelyet kétéves kötelező gyakorlati képzés követ. 1897-től európai tanulmányutakat tesz, hogy tapasztalatokat szerezzen a gyógyszerészeti gyakorlatokról és a gyógyszergyártásról. Richter az innovatív terápiák és az újonnan felfedezett organoterápia híve, 1901 végén örökségét felhasználva vásárolja a Sas Gyógyszertárat, amely ma is a vállalat tulajdonában van. A gyógyszertár alagsorában laboratóriumot hoz létre, ahol vegyi kísérleteket végez illetve organoterápiás hormonkészítmények gyártásába kezd.

A Sas patikában rendezte be laboratóriumát is, ahol organoterápiás készítmények előállításába fogott, mely akkoriban úttörő tevékenységnek számított. Az adrenalin felfedezése felgyorsította az organoterápia fejlődését, így 1902-ben már forgalomba is kerül Richter adrenalintartalmú készítménye, a Tonogen Suprarenale.

A Hyperol volt a cég első szintetikus úton előállított készítménye. Vladimir Stanek cseh vegyész fedezte fel, hogyan lehet a bomlékony hidrogén-peroxidot stabilizálni. Richter Gedeon felismerte ennek gyakorlati jelentőségét és megvásárolta Stanek szabadalmát, majd a terméket Hyperol márkanéven hozta forgalomba tabletta formájában. A készítmény hatása minden megegyezett a folyékony hidrogén-peroxidéval, ám jelentős előnye volt, hogy könnyen kezelhető és tárolható volt, nem bomlott, ugyanakkor vízben maradéktalanul oldódott. Emellett igen gazdaságos is volt, mivel mindig az igénynek megfelelő mennyiségű és töménységű oldatot lehetett készíteni belőle. Ezen előnyös tulajdonságai miatt előszeretettel alkalmazták a sebészet minden területén, majd a gyógyászat számos ágában, valamint az I. világháborúban is jelentős szerepe volt, mint könnyen kezelhető, szilárd fertőtlenítőszer. A két világ háború között a vállalat fontos exportkészítménye lett, értékesítésére világszerte számos „Hyperolképviselet” létesült. A Hyperol tablettát a cég 1997-ig folyamatosan gyártotta.

A húszak évek második felében már mintegy másfél száz organoterápiás termék volt forgalomban. A fejlesztésük során szerzett tapasztalatok tették lehetővé, hogy a készítményeket Richter nemzetközi szinten is versenyképes minőségben hozhassa forgalomba. Ennek a minőségnek a biztosítása érdekében a biológiai laboratórium mellett önálló analitikai laboratórium is létesült.

Az 1921-ben felfedezett inzulint Lasztovica Sándor kutatómérnök laboratóriumi mennyiségben már 1923-ban előállította. Ennek üzemszerű termelése hazánkban elsőként a Richterben indult el 1926-ban, és 1944-ig folyamatos volt. Az inzulingyártás meghatározó szerepet játszott a Richter gyár termelési kultúrájának fejlődésében. Az inzulin felfedezői (Banting és McLeod) nem szabadalmaztatták találmányukat, hanem azt az emberiség közkincsévé tették azzal a kikötéssel, hogy termelése csak megfelelő minőségi előírások betartása mellett történhet. Ez rendkívül szigorú minőségellenőrzési rendszert jelentett, ami ugyan csak az inzulin termelésére terjedt ki, de új minőségi szemléletet hozott a gyár életében. 

Erre az időszakra esik az egész világot behálózó kereskedelmi és képviseleti láncolat létrejötte, amely közel száz országban biztosítja a vállalat készítményeinek forgalmazását.

Az 1939-43-as időszak a gyár fejlődésének egyik legdinamikusabb korszaka volt. A fejlődésnek ez az időszaka súlyos gondokkal volt terhes, hiszen a háború kitörése alapvetően változtatta meg a vállalat életét. A korábbi évtizedek kiegyensúlyozott vezetését a háborús gazdálkodáshoz való örökös alkalmazkodás küzdelme váltotta fel. Egyre szigorúbb hatósági rendelkezések szűkítették a Richter önrendelkezési jogát. A központi árszabályozás, az export-import folyamatos akadozása és a devizagazdálkodás korlátozásai komolyan érintették a vállalatot. A háború kitörésével együtt a gyár életébe is bevonult a politika. A zsidótörvények és a polgári jogegyenlőségek állami szintű felrúgásának hatására Richter Gedeon lemondott az igazgatóság elnöki tisztéről, de vezérigazgatói minőségében megmaradt, 1941-ig tovább dolgozhatott.   

Az ötvenes években nemzetközi kutatások kezdődtek a B12 vitamin gazdaságos előállítására irányulva. Ebben a versenybe kapcsolódott be a Richter is a Dr. Molnár Béla vezette Biokémiai Laboratórium létesítésével. Mivel a szennyvíztisztítók iszapja igazoltan B12-t tartalmazott, ezen a területen kezdték meg a kutatásokat. A kutatás-fejlesztés két irányban folyt: az egyik a baktériumok B12-vitamin-termelő képességének fokozását, a másik a termelt vitamin hatékony kinyerését célozta. Dr. Molnár Béla Kossuth-díjat kapott a módszer kidolgozásáért.

A Dorogi Szénfeldolgozó Vegyipari Vállalatot 1967. június 30-án a budapesti székhelyű Kőbányai Gyógyszerárugyárhoz csatolják, és teljes profilváltással annak dorogi gyáregységeként működik tovább.

Az originális kutatások legkiemelkedőbb eredménye a több mint húsz évnyi kutatási-fejlesztési munkával piacra került Cavinton. Szász Kálmán gyógyszerész, a Növénykémiai Laboratórium akkori vezetője 1955-ben kezdte a vinkamin kutatását, majd annak nagyobb mennyiségben való előállítását. 1959-ben Devincan néven jelent meg a piacon a készítmény vérnyomáscsökkentő indikációval. A molekula ígéretesnek tűnt, ezért a kutatás folytatódott. A cél immár egy olyan eredeti cerebrális értágító szer előállítása volt, amely specifikus, tehát csak az agy területén hat, agyi értágító hatása pedig erősebb, mint a vinkaminé. A kutatáshoz csatlakozott Kisfaludy Lajos, aki a szintetikus munkát felügyelte. Az új molekulát, az apovinkaminsav-etilésztert végül 1973-ban szabadalmaztatták Cavinton néven. Agyi értágító hatását klinikusok és gyógyszerészek egyértelműen bizonyították. A készítmény a vállalat hatalmas kutatási és pénzügyi sikerének bizonyult.

Founded in 1997 as Strathmann Biotec, the company was acquired by a joint venture of Gedeon Richter Plc. and Helm AG in 2007. Richter-Helm operates a development facility located in Hamburg and two GMP manufacturing facilities for microbial production in Hannover and Bovenau.

Richter-Helm offers highly specialised contract development and manufacturing services for the pharmaceutical and biotechnological industries. Additionally, Richter-Helm is seeking interesting biopharmaceutical development projects for its own pipeline and for co-development with partners.